Politie treedt hardhandig op bij pro-Palestina demonstratie; ‘dit is een groep die in bedwang gehouden moet worden’
Op 7 oktober verzamelen twee groepen demonstranten zich om hun steun te betuigen aan slachtoffers in het midden-oosten. Waar de pro-Israël manifestatie redelijk ongestoord verloopt, worden de pro-Palestijnse demonstranten hardhandig beteugeld door de politie.
Onder het bevrijdingsmonument op de Dam wapperen maandagavond, 7 oktober, talloze witte en blauwe vlaggen. De lucht is helder en de zon reflecteert op het travertijn van het vrijheidsmonument. Ruim duizend mensen staan hier om hun solidariteit met Israël te betogen, precies een jaar nadat Hamas zijn grootschalige aanval op Israël uitvoerde. Meer dan 1200 mensen kwamen die dag om het leven. De Israël-sympathisanten, gedrapeerd in Israelische vlaggen, zingen Hebreeuwse psalmen, “Israël, hoop op de Heer; hoop op God.”
Om de hoek van het Paleis op de Dam staan een aantal politiepaarden zonder ruiters, terwijl agenten in uniform onbezorgd om hen heen staan.
Op de Prins Hendrikkade, nog geen kilometer verderop, heerst een andere stemming. Achter rood met witte linten, gepantserde politiebussen, ruiters op politiepaarden en uitgeruste mobiele-eenheid agenten staat een andere groep demonstranten. Palestijnse vlaggen, getrommel en gezang luiden door de omsingeling. Het is een tegenprotest.
Volgens deze demonstranten is de Israëlische manifestatie op de Dam een betoging voor de staat van Israël, en daarmee de aanhoudende onderdrukking van het Palestijnse volk. Voor hen markeert 7 oktober het punt dat een decennialang onderdrukking van Palestina is uitgegroeid tot een campagne van genadeloze gewelddadigheid. Sindsdien zijn meer dan 40.000 Palestijnen gedood door het Israëlische leger. De Israëlische regering wordt vanuit verschillende instanties beschuldigd van oorlogsmisdaden en genocide. “Ik kom uit een conservatief gezin, en veel mensen die ik ken staan hier met Israëlische vlaggen”, zegt Lou (24) “Maar ik zet mij in voor de Palestijnse zaak, want 75 jaar onderdrukking is niet goed te praten.”
Lou was bekenden tegengekomen bij de Israël-manifestatie, toen ze zich eerder vandaag bij het tegenprotest aansloot op de Dam. Daar ontstonden naar verluidt confrontaties en onrust tussen de twee groepen. De pro-Palestijnse betogers werden al snel verdreven door de politie, richting de Prins Hendrikkade, waar ze nu omsingeld zijn. “Dit is een groep die in bedwang gehouden moet worden.” Volgens een politieagent achter het lint hebben de pro-Palestijnse demonstranten de regels overtreden. Op de vraag welke regels dit dan precies geweest zijn, heeft ze geen antwoord, “Daar kunnen we vanuit gaan.”
Om 17:15 luidt een bericht van de politie, "Op last van de burgemeester van Amsterdam is deze demonstratie ontbonden. U dient zich te verwijderen van deze locatie. U mag niet in de richting van de Dam lopen” De politie doorbreekt de linten. Bussen rijden weg en de paarden draven de straat uit in nette formatie. De demonstranten verspreidden zich over de weg. Ze worden ontvangen door omstanders, wisselen flesjes water uit en kijken verward om zich heen.
Al snel heerst er weer cohesie in de groep. Losse kliekjes sluiten zich bij elkaar aan en de Palestijnse vlaggen worden weer gehesen. Mensen van straat sluiten zich aan. Aan het hoofd van de mars steken twee demonstranten rookfakkels aan. Rood en groene wolken leiden de menigte de hoek om, de Martelaarsgracht in. “We lopen naar de Dam!”
Het getrommel versnelt en pro-Palestijnse leuzen galmen door de Martelaarsgracht. Aan kop lopen jonge demonstranten arm in arm. Ze dragen gekleurde keffiyehs en een spandoek, "Stop wapenhandel met Israël."
Door aangrenzende straatjes en steegjes verschijnen opnieuw de politie, bussen en paarden. Tegenover de menigte zetten zij zich paraat, een rij van ME-agenten blokkeert de weg. Even staan beide partijen doodstil tegenover elkaar. De demonstranten slaan de armen ineen en beginnen weer te lopen, vastberaden richting de ME. De agenten blijven even onbewogen maar beginnen de groep snel terug te drijven. Ze duwen met schilden en slaan neer met wapenstokken. Sommige demonstranten buigen ineen, ze kijken om naar hun bondgenoten of blijven aanhoudend tegen de ME duwen. Het is een chaotisch tafereel.
De botsing is voorbij en beide groepen staan weer in dezelfde positie als voorheen. De omringende politie bussen sluiten nader in, en de groep demonstranten strompelt dichter tegen elkaar aan. Opnieuw rolt de politie het rood met witte lint uit, omstanders worden onbehouwen weggestuurd. De luidspreker roept om: "U bent aangehouden op basis van overtreding van artikel 11 van de wet openbare manifestatie.” De pro-Palestina demonstranten hebben het verbod op hun protest overtreden.
Door een megafoon wordt gewaarschuwd voor undercoveragenten. Mensen worden een voor een de menigte uit getrokken en politiebussen ingesleept. De rest wordt in twee lange bussen geladen en vervoerd naar dichtstbijzijnde politiebureaus. De politie arresteert ongeveer 300 pro-Palestina demonstranten. Langs de rood met witte linten worden de door omstanders arrestanten aangemoedigd. Ze schreeuwen “Tout le monde déteste la police!”